成分Mg2〔SiO4〕。與鐵橄欖石Fe2〔SiO4〕組成完全類質同象系列，是該系列中的富鎂成員，含Fe2〔SiO4〕分子小于10%。性質與橄欖石相似，顏色較淺，甚至可為無色或白色，淡黃色、淡綠色，隨成分中Fe2+含量的增高顏色加深而成深黃色至墨綠色或者黑色，玻璃光澤，透明至半透明，解理{010}中等；常見貝殼狀斷口。硬度6.5——7。先對密度隨Fe2+含量的增加而增高（3.27——4.37）。晶體呈柱狀或厚板狀。但完好晶形者少見，一般呈不規(guī)則他形晶粒狀集合體。
主要產于接觸變質或區(qū)域變質的不純白云質大理巖中。參見“橄欖石
它是地幔巖的主要成分，亦是隕石的主要組成，還是鎂矽卡巖的重要礦物。鎂橄欖石是一種SiO2不飽和礦物，因此產于富Mg貧Si的條件下，且不與石英平衡共生，即：
Mg2[SiO4]+SiO2→Mg2[Si2O6]
鎂橄欖石受熱液作用和風化作用容易蝕變，常見礦物是蛇紋石。野外見到的鎂橄欖石多已蛇紋石化，稱為殘晶或假象。
我國主要產地：湖北省宜昌市、河南省南陽市、陜西省商南縣。
富鎂橄欖石，用作耐火材料：A、制做鎂橄欖石磚，用于鋼包，玻璃熔窯中。B、作為電爐出鋼口填充料主要原料。 C、均熱爐爐床搗打材料。
用作鑄砂材料：鎂橄欖石、砂是當今世界先進國家生產鑄鋼件，特別是錳鋼件采用的優(yōu)良造型材料，具有耐高溫，抗浸蝕，化學穩(wěn)定性好等優(yōu)點。該砂具有較高的耐火度（1710℃）和抗金屬氧化侵蝕能力，能有效的防止鑄件產生化學粘砂，保證得到光潔的鑄造表面和清晰的鑄件輪廓。該砂在所有溫度下膨脹緩慢，且小于變形，沒有驟然膨脹的特點，鑄件不易產主夾砂缺陷。
